¿Como Diferenciar las Tiras LED? – Los 5 Secretos que debes Conocer

 

¿Que hay que revisar al comprar Tiras LED?

 

Diferencia Tiras LED de Alta Calidad vs Bajo Precio

 

Los “secretos” de las tiras LED,  son ciertos aspectos que son difíciles de detectar a simple vista pero que determinan si nuestra tira LED va durar varios años o solo unos cuantos meses. Este tema  nunca es mencionado por parte de los vendedores, por lo que es muy importante que tu los conozcas y puedas diferenciar entre una tira de buena o mala calidad.

No todas las Tiras LED son iguales….

 Las tiras lumínicas son uno de los productos más populares en el ámbito de la iluminación LED, debido principalmente a su bajo precio y su gran practicidad. Debido a la gran demanda de estos productos, muchos negocios de iluminación han incluido estas tiras en sus gamas de producto, inclusive ya es común encontrarlas en tiendas de autoservicio o de rubros completamente diferentes.

Tira LED con certificación UL CE y ROHS

Tira LED Certificada

Gracias a esto, cada vez es más fácil acceder a este tipo de iluminación, sin embargo la alta competencia obliga a muchas empresas a entrar en una guerra de precios, la cual muchas veces termina reduciendo la calidad del producto para poder competir.

El problema es que las tiras LED baratas son una mala opción (Lo explicaremos mas adelante), y aunado a esto, es es muy difícil diferenciar una tira de mala o buena calidad a simple vista, ya que  pueden parecer exactamente iguales; Sin embargo sus componentes internos son muy diferentes y estos son los que determinan la calidad y  el rendimiento de la iluminación.

Por esto, es muy importante reconocer los diferentes grados de calidad que podemos encontrar en el mercado; como comentábamos anteriormente, no todas las Tiras LED son iguales, una baja calidad en los materiales puede provocar que la tira led ilumine con menor intensidad, con mala calidad de luz, o inclusive, que se queme a los pocos meses de uso. 

A tomar en cuenta:
Partes y Componentes que conforman una Tira LED

Partes de una Tira LED

Antes de entrar en el tema, vamos a repasar rápidamente las partes de una tira LED para que sea mas claro el articulo:

1.- PCB:

La calidad del PCB (Printed Circuit Board) es uno de los factores fundamentales que determinan la duración y calidad del producto, básicamente el PCB es el corazón de una tira LED, consiste en una placa de cobre delgada que recorre todo el largo de la tira, este tiene 3 funciones principales. 

  • Funciona como soporte para los CHIP LED
  • Transporta la corriente para alimentar los LED
  • Disipa el calor producidos por estos

2.- Diodos LED y componentes:

Los diodos LED son los emisores de luz, un aspecto muy importante es la marca de estos Chip LED, ya que esto determina la calidad de la luz y la duración de estos. Entre las mejores marcas se encuentran Samsung, Epistar y Cree. La calidad del PCB y de los CHIP LED son complementarias y si cualquiera de las dos es deficiente, la tira va terminar fallando en algún momento, la mayoría de las veces por sobrecalentamiento o fallo prematuro del chip LED.

 


 

Los 5 Secretos de las Tiras LED

1.- El PCB es lo más importante

Uno de los rasgos más importantes es la calidad de la placa de cobre de nuestra tira. Una placa de mala calidad va resultar en una tira frágil, con menor luminosidad y con altas  posibilidades de fallas prematuras, debido una mala disipación del calor. La calidad del PCB se clasifica generalmente según su grosor, generalmente podemos encontrar de 1 hasta 3 onzas. Entre mas grueso el PCB, mayor es la cantidad de cobre. Esto tiene múltiples beneficios para las tiras LED:

Detalle del PCB de cobre en una Tira LED sin pintura

Detalle del PCB en una Tira LED sin Pintura

  • Transmisión de energía: En tiras de 2 a 3 Oz, la  sección de cobre es mas grande, por lo que la energía se puede transmitir libremente. Recordemos que entre más delgado el conductor, mayor será la perdida de voltaje que tendremos. Un PCB grueso garantiza que los LED prenderán en todo su potencial, ofreciendo la mayor luminosidad posible; con un PCB delgado los LED no prenden con buena intensidad y además se tiene una perdida adicional de voltaje / luminosidad al final de la tira por la caída de tensión.
  • Disipación de calor: La temperatura es el factor mas perjudicial para la longevidad de los chip LED; si estos se calientan demasiado, se reduce en gran medida su brillo, vida útil y calidad de luz. Un PCB grueso permite una mejor disipación del calor, mientras que uno delgado puede provocar el sobrecalentamiento de los LED. 
  • Estabilidad mecánica: Si el PCB es muy delgado, la tira será muy frágil haciéndola susceptible a rupturas  y falsos / corto circuitos. 

En pocas palabras, con un PCB demasiado delgado obtendremos una tira frágil,  leds de poco brillo y que pueden fallar en poco tiempo por la acumulación de calor.

El alto valor del cobre hace que el PCB sea el primer afectado al reducir costos, por lo que es muy fácil detectar cuando una tira tiene poco cobre; son muy baratas.

El ancho de la tira también influye en la calidad
Entre más ancha sea nuestra tira, quiere decir que nuestra placa PCB tiene mayor cantidad de cobre, aumentando así las 3 características mencionadas en el punto anterior. El promedio es un ancho de 10mm, que da buenos resultados. Tiras de 8mm o mas pequeñas limitan la disipación del calor ya que tienen menos superficie metálica. Las tiras de alta gama se presentan en versiones de hasta 12mm o mas.

 
2.- La luminosidad especificada no es 100% confiable

La luminosidad que se publica en las especificaciones técnicas generalmente es la proporcionada por el fabricante del Chip LED, en condiciones ideales y con el voltaje adecuado. Las condiciones ideales son difíciles de lograr en las tiras LED, sobre todo en tiras de baja calidad, por lo que difícilmente la tira proporcionará los lumens especificados. Por ejemplo, en el caso de las tiras con chip 5630 de calidad baja, se tiene una luminosidad de aproximada de 10 lumens por led, la tira de calidad estándar llegan hasta los 18lm, mientras que las especificaciones de estos chips manejan valores entre los 20 y 22lm. Es muy importante que al calcular la luminosidad necesaria para nuestro proyecto, consideremos este factor.

 
3.- Existen 3 Niveles de Calidad

En realidad hay muchos grados de calidad, pero en rasgos generales, podemos dividirlos en 3 niveles:

  • Calidad Sub-Estándar: Estas tiras están fabricadas para lograr el menor costo posible; para ello se utiliza un PCB de aproximadamente 1oz (.18um), led de baja calidad y construcción deficiente. El PCB es demasiado delgado, por lo que las tiras son muy frágiles, no transmiten bien la corriente, el LED no prende con buena intensidad y la disipación de calor es deficiente. Los chip LED utilizados en estas tiras son de baja gama, produciendo menor brillo, bajo CRI y mayor probabilidad de fallos. 
  • Calidad Estándar: Estas tiras son recomendables para muchos proyectos, ya que ofrecen un precio asequible con una buena calidad. Al usar un PCB de 1.5 a 2oz (.26um) se tiene una buena transmisión de calor y energía, alargando la vida útil de los LED. Los chip utilizados en estas tiras son generalmente de un fabricante reconocido, como Epistar, por lo que obtenemos una mejor calidad de luz (Mayor brillo, CRI y vida útil). Generalmente esta opción ofrece la mejor relación de calidad / precio.
  •  Calidad Grado Superior: Estas tiras cuentan con un PCB de 2 a 3oz (.35um) y LED de alta calidad, generalmente de fabricantes como Samsung, Cree o Epistar. Sus especificaciones, como luminosidad, brillo y vida útil son las mas altas y coinciden con las especificaciones técnicas del fabricante (Datasheet). No obstante, su precio puede ser de 3 a 5 veces mas alto que las tiras comunes, por esta razón generalmente son utilizadas en proyectos muy grandes que requieren una alta fiabilidad, ya que el mantenimiento o reparaciones en estos casos sería demasiado complicado, como por ejemplo, iluminación en hoteles, comercios o proyectos específicos. También son ideales donde se requiere una alta calidad de luz con buenos niveles de CRI, como fotografía o exhibición de productos de alta gama.

 

imagen de las diferencias entre la Calidad de tira LED

Tira alta calidad (Superior) y Tira LED económica (Inferior)

 4.- La marca del Diodo LED
Detalle de chip led 5050 marca Epistar y Cree

Las mejores marcas de CHIP LED

De igual manera, existen múltiples  fabricantes de Chips LED, los más reconocidos son Epistar y Cree, que proveen chips de alta calidad para tiras LED y otras aplicaciones.
Existen muchas ventajas al usar LED de buena marca:

  • Led’s mas brillantes, generalmente un 30 a 50% mas brillantes que las alternativas baratas.
  • Alto nivel de CRI, lo que nos proporciona colores mas vibrantes, profundos y reales.
  • Mayor consistencia en el color, no se tienen tonalidades diferentes entre tiras del mismo tipo.
  • Si las tiras LED son instaladas correctamente y cuentan con chips de alta calidad, la vida útil es muy cercana a la prometida en especificaciones; al contrario de los LED baratos, que pueden durar mucho menos.

Por el contrario, los LED’s utilizado en tiras de baja calidad tienen un brillo menor (Lo que se compensa con trucos mencionados en el siguiente punto), bajo CRI (Produciendo colores opacos o sin vida), una alta probabilidad de fallas prematuras y corta vida útil.

 
5.- La calidad en aspectos secundarios

Ademas del PCB y los LED, las tiras están formadas por otros aspectos que también influyen en la calidad final, sobre todo el caso de las resistencias internas:

Resistencias y sus efectos
Las tiras LED cuentan con pequeñas resistencias internas que limitan la corriente que llega a los diodos LED. En tiras de buena calidad, las resistencias están calculadas para que la corriente del LED sea la ideal, lo que ayuda a que estos tengan una vida útil muy cercana a lo especificado (50 0000 hrs). El problema con las tiras LED de baja calidad, es que utilizan Chip LED de  mala calidad, con un menor brillo. Para maquillar esto, se colocan resistencias de un valor menor, proporcionando una corriente mayor a la ideal en los diodos LED, esto los hace brillar más, luciendo similares a los CHIP de buena marca, sin embargo este truco reduce en gran medida la durabilidad de los LED, el exceso de corriente hace que se deterioren mas rápido reduciendo su luminosidad rápidamente, a veces en cuestión de semanas.

El Recubrimiento
Un recubrimiento de mala calidad no tiene las debidas protecciones químicas para extender la vida del plástico utilizado, por lo que se pueden producir grietas, se tiene una menor transparencia y además se pueden colorar de un tono amarillo en poco tiempo, debido a la degradación del plástico. Esto puede producir que el agua y otros elementos afecten la electrónica del LED, produciendo fallas. En tiras de buena calidad podemos encontrar un recubrimiento más duradero, transparente, flexible y con una mayor resistencia a la coloración.

Adhesivo
El reducir costos puede afectar hasta el último aspecto de una tira LED, en este caso, el pegamento que contienen normalmente en la parte trasera. En tiras de alta calidad, generalmente se utiliza un adhesivo especial de la marca 3M, que es ideal para lograr una fijación confiable en muchas superficies. Las tiras baratas tienen un pegamento genérico, que puede producir muchos problemas, algunas veces se derrite, se desprende fácilmente de la tira y ofrece una mínima capacidad de adherencia. Si la tira LED se desprende de su soporte, puede calentarse más al no poder disipar el calor correctamente, reduciendo aún mas su vida útil.

 

listado-diferencias-tira-alta-baja-calidad

 


 

Como vemos, las tiras LED de baja calidad no son muy recomendables debido a que es muy probable que fallen en poco tiempo, lo que puede afectar la presentación de tus proyectos y muchas veces produciendo un gasto doble. Resumiendo un poco, la expectativa de vida en una tira LED barata es muy reducida, ya que se mezclan al mismo tiempo todos los factores mencionados anteriormente:

  • PCB delgado = + Calor y Menor Brilo
  • CHIP LED genericos = Menor resistencia y luminosidad
  • Construcción deficiente = Alta probabilidad Fallas
  • Resistencias Inadecuadas = + Calor y Fallas

El elemento mas peligroso para un LED es la temperatura, el problema en tiras baratas es que todos estos puntos contribuyen y se retroalimentan entre ellos, provocando un aumento excsesivo de temperatura en los diodos LED, lo que a final de cuentas provoca que las tiras duren meses en lugar de años.

Una de las mayores ventajas de los LED es su alta eficiencia y larga vida útil, de hasta 50 000 horas, esta ventajas se pierden al utilizar tiras de mala calidad ya que generalmente empiezan a dar problemas o se queman antes de terminar su primer año de vida. Irónicamente, las tiras LED de mala calidad pueden ser más perjudiciales para el medio ambiente, ya que contaminan al consumir más energía por su baja eficiencia, y produciendo también una mayor cantidad de desechos electrónicos al tener una corta vida útil. 

Por todo esto, no podemos dejar de recalcar la importancia de elegir tiras de buena calidad,  personalmente hemos visto muchos proyectos afectados por una mala elección. Recomendamos siempre comprar con proovedores confiables y especializados en iluminación LED, ya que es posible que un comercio fuera del rubro no cuide estos aspectos o proporcione material con bajo precio y calidad cuestionable. Una forma muy fácil de identificar tiras de baja calidad, es por su precio, si esta muy por debajo del promedio, seguramente se cortaron costos en algún aspecto importante.

¿Tienes alguna duda?, ¿nos falto agregar algún “secreto”?; esperamos tus comentarios!

 

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